As migrações verticais nicterais do dinoflagelado Alexandrium excavatum, foram observadas em uma coluna de vidro (50 cm de altura e 8 cm de diâmetro), durante um ciclo de 14 horas de luz/10 horas de escuro. As amostras foram tomadas a cada 2 ou 3 horas em superfície, meio e fundo. Verificou-se que os organismos de A. excavatum se agregam em superfície durante o dia e descem à noite. Os efeitos da estratificação da temperatura e exaustão dos nutrientes sobre o padrão da migração vertical foram examinados. A presença da termoclina de 6ºC retardou o movimento de migração. A deficiência do nitrogênio na camada superior da cultura antecipou a migração dos organismos em direção ao fundo, durante o dia; a adição de nitrato à camada de fundo antecipou a migração em direção à superfície, durante a noite. A velocidade de absorção do nitrato, no escuro, por células deficientes em nitrogênio, foi determinada a partir da diminuição da concentração desse nutriente na cultura. A taxa de absorção de nitrato foi elevada durante a primeira hora, decresceu nas três horas seguintes e foi nula a seguir. Sugere-se que a habilidade de A excavatum para absorver nitrato no período de escuro, juntamente com a migração vertical, possam ser mecanismos que regulem o seu florescimento.

Diel vertical migrations of the marine dinoflagellate A excavatum were followed in a laboratory water column, and the effects of temperature stratification and nitrogen depletion on patterns of migration were examined. It was found that A. excavatum is a vertical migrator aggregating at surface during daylight, and descending at night. A six-degree thermocline did not restrict its migration but delayed the vertical movements. Nitrogen depletion in the culture was correlated with earlier downward migration in the day, and nitrate assimilation in the dark was confirmed. In another essay, with a nitrogen deficient culture, nocturnal nitrate uptake per cell was measured. It is suggested that the ability of A. excavatum to take up nitrate in the dark working together with diurnal vertical migration could be important mechanisms regulating bloom developments.